353. Reception by The Corporation of the City of London of His Imperial Majesty The Emperor of all the Russias at the Guildhall. London, 18 maggio 1874.
280×190 mm. Menu litografico impresso a colori e in oro su cartoncino (Unwin Brothers, London).
Il 18 maggio 1874 è Alessandro II, Imperatore di tutte le Russie, ad essere ricevuto a banchetto presso la Guildhall di Londra. Durante questo suo viaggio lo zar Alessandro incontrò nuovamente la regina Vittoria dopo trentacinque anni dalla loro effimera storia d’amore giovanile. Il 14 maggio 1839 Vittoria era una giovane regina di 20 anni, mentre il Granduca Alessandro, erede al trono russo ventunenne, era ancora lungi dal diventare l’Imperatore di tutte la Russie quando si conobbero in occasione di un ballo al Castello di Windsor. ‘Sono davvero innamorata del Granduca; è un giovane caro e delizioso’, scrisse la regina Victoria nel suo diario, descrivendo sognante come avevano ballato la mazurka a mezzanotte: ‘Non mi sono mai divertita così tanto. Eravamo tutti così allegri; sono andata a letto alle due meno un quarto, ma non ho potuto dormire fino alle cinque’. Sembra che anche il Granduca fosse altrettanto affascinato, almeno a giudicare da alcuni passi delle Memorie di Semjon Jurjevich, all’epoca colonnello ed accompagnatore dell’erede al trono russo: ‘Quando Aleksandr è rimasto solo con me, si è gettato tra le mie braccia e abbiamo pianto. Mi ha detto che non avrebbe mai dimenticato Vittoria e che nel salutare la regina l’aveva baciata – È stato il momento più bello, e anche il più triste, della mia vita – mi confidò’. Prima di tornare in Russia Alessandro lasciò a Victoria il suo cane, Kazbek, come regalo d’addio. [CAM]